Kärnan i ICA Gruppens verksamhet utgörs av dagligvaruhandel, där navet är de cirka 1 550 dagligvarubutikerna i Sverige, Estland, Lettland och Litauen. Runt dessa har en rad verksamheter byggts upp vilka, var för sig såväl som i samverkan, bidrar till en stark marknadsposition.

I Sverige bedrivs dagligvaruhandeln tillsammans med fria ICA-handlare, som själva äger sina butiker. ICA Sverige står för bland annat gemensamma inköp, logistik, central marknadskommunikation samt övergripande utveckling av butiksnätet. I Estland, Lettland och Litauen ägs och drivs samtliga butiker av det helägda dotterbolaget Rimi Baltic.

Apotek Hjärtat, med cirka 390 apotek i Sverige, utgör en viktig del i ICA Gruppens strävan att nå en ledande position inom hälsa. När det gäller inköp, kunderbjudande, organisation och lojalitetsprogram sker samordning med ICA Sverige. ICA Banken fyller flera viktiga roller inom ICA Gruppen. Utöver att tillhandahålla ett växande utbud av användarvänliga banktjänster bidrar ICA Banken till att stärka lojaliteten till ICA-butikerna och  amtidigt sänka kostnaden för de finansiella flödena i ICA-systemet. Provisioner, räntenetto och andra intäkter bidrar till intjäningen, samtidigt som användandet av ICA Bankens egna kort innebär att avgifterna till externa kort-utgivare begränsas.

ICA Fastigheter är ett av Nordens största fastighetsbolag inom detaljhandel. Den övergripande uppgiften är att säkra ICA Gruppens långsiktiga behov av rätt lokaler på rätt platser. Detta sker genom en kombination av att äga, hyra och utveckla marknadsplatser. Fastighetsportföljen förvaltas aktivt och färdigutvecklade fastigheter säljs löpande.

I koncernen ingår även heminredningskedjan Hemtex. Efter att Hemtex blev ett helägt dotterbolag till ICA Gruppen i slutet av 2015 har ett omfattande förändringsarbete genomförts, som bland annat resulterat i ökat samarbete med ICA Sverige.

ICA Sveriges affärs- och ­intjäningsmodell

I Sverige bygger ICA Gruppens verksamhet inom dagligvaruhandel i hög utsträckning på den så kallade ICA-idén, vilken förenar den lokala handlarens engagemang, marknadskännedom och entreprenörskap med centrala skalfördelar och effektivitet inom ICA Sverige. 
I korthet går idén ut på att ICA Sverige äger rätten till butiksläget och varumärket, medan handlaren själv äger och driver butiken.

Tydlig ansvarsfördelning

Relationen mellan ICA Sverige och de enskilda ICA-handlarna regleras genom avtal. I detta anges bland annat hur utvecklingen av butiksnätet ska bedrivas samt hur butiksetableringar ska finansieras. Till avtalets mer centrala delar hör även en övergripande ansvarsfördelning mellan ICA Sverige och handlaren, principer för rätten till varumärket ICA samt ICA Sveriges rätt till ersättning i form av royalty och i vissa fall vinstdelning. Det innehåller också en hembudsklausul om ICA-handlaren vill sälja sitt aktiebolag eller dess rörelse.

Utöver avtalen mellan ICA Sverige och de enskilda handlarna finns även ett övergripande avtal mellan ICA Sverige och ICA-handlarnas Förbund, vilket reglerar hur varor och tjänster från ICA Sverige till butikerna ska prissättas samt hur den gemensamma verksamheten 
ska finansieras. Handlarna är inte förbundna att köpa varor eller tjänster av ICA Sverige. ICA-handlarnas Förbund är en ideell förening och medlemsorganisation för Sveriges ICA-handlare, tillika huvudägare i ICA Gruppen.

Från centraliserad etablering till handlarägda butiker

Beslut om etablering av ny butik fattas av ICA Sverige, som även ansvarar för rekrytering av handlare till lediga eller nya butikslägen. Nya butiker etableras normalt i ett bolag där majoriteten ägs av ICA Sverige, som i samband med detta även står för initial finansiering. När butiken genom egen vinstgenerering har återbetalt investering och kostnad för etableringen kan handlaren köpa verksamheten och gå ut i eget ägande, vilket i snitt sker efter cirka fem år. Därefter äger handlaren 99 procent av aktierna i bolaget som driver butiken. ICA Sverige kvarstår som minoritetsägare med 1 procent av aktierna.

ICA Sveriges intäkter

• Partihandelsförsäljning av externa och egna varumärken inom livsmedel och non-food (inkl. ersättning för logistik och infrastruktur)
• Butiksdotterbolagens försäljning
• Egen non-foodförsäljning i Maxi ICA Stormarknad
• Marknadsprissatta tilläggstjänster till ICA-handlare inom bl a redovisning och reklam
• Ersättning från ICA-handlarna för att finansiera gemensam organisation (även kallat ICA Abonnemang)
• Royalty baserad på respektive butiks omsättning
• Resultatbaserad vinstdelning från större butiker, främst Maxi ICA Stormarknad

Faktorer som påverkar ICA Sveriges resultat

ICA Sveriges resultat härrör till största delen från partihandelsförsäljning av varor till butikerna. Påslagets procentuella storlek regleras i avtal med ICA-handlarnas Förbund och varierar beroende på typ av vara. Till övriga ersättningar med en direkt påverkan på resultatet hör royalty och vinstdelning från butikerna. Därtill kommer resultatet från non-food och butiksdotterbolagen.