Blickar vi tillbaka är själva ICA-idén den första och kanske vår viktigaste innovation. Idén där enskilda handlare går samman i inköpscentraler för att genom gemensamma inköp och andra samarbeten uppnå samma stordriftsfördelar som kedjeföretag.
Redan 1917 startade Hakon Swenson Hakon-bolaget i Västerås som är ursprunget till dagens ICA. 1972 blev ICA-avtalet grunden för den moderna ICA-modellen. Avtalet är ett unikt sätt att bevara ICA-idén genom att ge duktiga butiksmedarbetare möjligheten att med liten ekonomisk insats och risk etablera sig som egna företagare.
Att ICA-butikerna tillsammans ska finansiera nya butiker och samordna marknadsföringen är en förlängning av den ursprungliga ICA-idén och exempel på innovationer som betytt mycket på den svenska dagligvarumarknaden.